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Die Piraten der Nord- und Ostsee
In dieser Zeit gab es keine 
 Kriegsflotten
 
Kriegsflotten im heutigen Sinn. 
Stattdessen baute man Handelsschiffe für den Krieg um und warb 
 Söldner
 
Söldner an, die das Schiff fahren sollten. 
Der Herzog von Mecklenburg warb im Krieg gegen Dänemark viele Freibeuter an, die sehr erfolgreich waren. 
Sie schlossen sich zusammen und gaben sich den Namen Vitalienbrüder.
Die Vitalienbrüder wurden in 
der Nord- und Ostsee zunehmend zu einer eigenen Macht. Sie unternahmen Raubzüge auf eigene Faust und 
wurden zu einer Gefahr. Eine Zeit lang beherrschten sie sogar die Insel Gotland. 
Der Handel auf der Ostsee kam dadurch fast zum Erliegen. 
Besonders 
 die Hanse
 die Hanse hatte darunter zu leiden.